老僧微闭眼：

“度世人，实乃度自己。然多有执迷者，不愿受度，甚而害人自害。哎，可惜。”

他连说几句，让了想乖乖安静。

王烛看得神情古怪，暗觉这老僧言行，与寻常僧侣略有违和，却不置可否。

篝火渐熄，各自打坐休息。

外头雨声敲打残檐，好似无数娑婆众生喃喃哭诉。

次日清晨，天气放晴。

老僧与小沙弥收拾简便行礼，告别前对王烛道：

“施主，我们要北行，不知可否同行几里路？”

王烛没什么计划，便点头：

“随意。”

三人沿官道北去，路过城南时，看见一群百姓围跳脚，似发生争执。

那边是霍氏家族的主要宅邸外院区。

远远看，小沙弥说：

“他们在做什么？”

只见宅邸门口聚集二三十人，似是乡民或佃户，他们大声喊冤，诉说庄稼欠收，要求减租。

霍氏管家领着厢丁威胁：

“都给我滚！交不出租，就抓家人抵债！”

民众愤愤不平，有人被棍棒击中，痛苦哀嚎。

场面颇惨烈。

老僧哼道：

“霍氏欺压百姓，苦哉。”

说罢却没出手，双手合十远远低念：

“阿弥陀佛。”

小沙弥看得不忍：

“师父，我们要不要帮他们？”

老僧冷冷：

“万法缘生，他们自有因果。”

王烛则看得更透。

霍家世代在此作威作福。

听说今年水患冲坏良田，百姓无力交租，霍氏却不肯减免，逼得民怨沸腾。

王烛本打算若事态恶化到血腥屠戮，才会管，大不了给霍氏一个教训；但眼下虽暴力驱赶，未至滥杀程度……

正思忖时，忽见一名霍氏家族少年快步踏出，旋风般赶到门口，厉声喝止厢丁：

“都住手！谁再打？”