此处约数万居民，城邦统领是一个姓霍的世家。

霍氏家大业大，族内有人在朝廷中任要职，算是远近闻名的大族。

天近傍晚，王烛懒得去客栈，索性随意在城边僻静处寻个废旧庙宇歇脚。

让王烛意外的是，庙里已有两人，一老一少，身着粗布僧袍，正生火做饭。

见王烛到来，小沙弥起身礼敬：

“施主，贫僧与师父借这处容身，不知可否介意？”

王烛随意：

“不妨，我也只是歇一宿。”

老僧年过六旬，骨瘦儒雅，沉默少言。

小沙弥名叫“了想”，面容稚气，不过十二三岁，神色恭谨。

二僧见王烛气质不凡，却不多问，只各自炊煮一锅素粥。

王烛不饥，也无意与他们深谈。

但夜渐深，外头细雨淅沥，风寒袭来，小沙弥忙请王烛到篝火边取暖，颇为客气。

老僧只是微阖双目，似在打坐。

篝火映红残壁，雨声淅沥。

了想轻语：

“施主，您从何处来？这天气，路上定吃苦头。”

王烛挑眉：

“四处流浪，不知算从何来。”

了想哦了一声，又说：

“我们从南边一路行脚，师父要去北方一座古寺办理佛事……可路途遥远，真正艰辛。”

王烛没表态，只静静看那老僧面容清冷，似乎沉浸禅思。

小沙弥见气氛冷，便收声，拿出干粮泡进粥里，一口口喂师父。

半炷香后，老僧忽睁眼问：

“施主修为惊人，为何夜宿破庙，莫非……亦在修心？”

王烛淡道：

“随心所欲，哪来特意。”

老僧面无表情，又道：

“红尘万丈，罪业无边。若无某等济度，众生何时能脱苦？”

听出此言带几分“佛门度世”之意味，但王烛只觉得此僧语气里，不见普度慈悲，反而有种冷漠。

于是答：

“渡与不渡，自在一心。强求无益。”

小沙弥忙插话：

“我师父见不少世人沉沦苦厄，一直心怀悲悯，才不辞辛劳巡走各地。”