小雪眼中带着几分倔强：“我大概知道你在做什么，虽然我也不懂那些杂交性状什么的，但你说这东西‘好’，我就信。”

“我知道你信。”叶语闲笑着，“但我也不能真让你一个人扛着。”

他信步走向那群还在轻声议论的长工，几人一见他，立刻慌了神，纷纷站直了身子，连锄头都抱得规规矩矩。

“叶、叶老板……”

“干什么呢，冬麦自己不会长啊？”他打趣地问，语气却无甚责备之意。

众人一愣，几个胆大的讪笑着：“这不是……刚歇一口气嘛……”

“我知道你们辛苦。”叶语闲摆摆手，身侧的随从便递上了个银包，他从中随手抓了一把碎银，掂量了一下，又抓了一把，分散着递给几个管事，“这些是给你们的，按户记，给大伙分了。——银子是银子，力气还得出，年还没过呢，可别跟我打混。”

众人接过银子，顿时连声称谢，原本积压的不满也消了大半。有人悄声道：“这位叶老板，你比薛夫人……说话好听多了。”

话音刚落，便有人低声回怼：“你懂啥，那是夫妻一个唱红脸一个唱黑脸呢！”

叶语闲听着这话，咳了一声，忍笑没接，转身时却低声朝小雪说：“你听到了么？这‘夫妻’的名头，倒贴得挺自然的。”

小主，

小雪脸颊微红，低声反驳：“我可没承认过。”

“但你没否认。”叶语闲挑眉，一副得理不饶人的模样。

“……你胡说。”

“那你反驳啊？”

小雪没说话，只是抿唇一笑，抱着手炉转身向麦田深处走去，风拂起她的衣摆，也拂过田间那片嫩绿的希望。叶语闲望着她的背影，笑意却更温了几分。

回程的路上，冬日的阳光落在官道两侧的白霜上，微微泛着光。马蹄声轻缓，车轮滚过冻得发脆的泥地，发出“咔咔”的响动。

叶语闲靠在车厢一侧，侧头看着小雪的侧脸，忽然笑着开口：“怎么样，这‘薛夫人’的名号，听着如何？”

小雪抱着手炉，眼睛没抬，语气淡淡：“不如何，都习惯了。”

她顿了顿，又轻声道：“不过我也知道你那点小心思。人鬼殊途嘛，我自己有数。况且我也没奢望过能有些什么。”

语气平平静静，像是在说一桩再普通不过的事。可说完之后，她忽然话锋一转，眼角含笑，却又带着几分真意：“那么，叶老板，啥时候打算有个正室夫人？或者说，把你那几个红颜知己扶正了？”

马车轻微一颠，车身轻晃。叶语闲转过头看她一眼，却发现小雪的眼神格外认真，不带半点玩笑。

他沉默了两息，忽然低声道：“也许明天，也许……很远很远。”

这话说得像风，轻得仿佛没有重量，却带着一种无法靠近的远意。其实是一句歌词，出自那个世界的《老人与海》。可这世界里，小雪自然听不懂它的来历。

但她还是懂了意思。她望着前方那渐近的城门，轻轻叹了一口气：“叶老板，你这话……有点敷衍我。”

顿了一下，她又笑起来：“不过……或许这样也挺好。”

她声音轻得像风，像是说给他听，也像是说给自己听。马车继续往前行，冬日的光落在两人之间，照着车厢里暖融融的一片寂静。那是说不清道不明的某种情绪，不灼热，却久久不散。