月隐星稀，乌鹊南飞。

夜幕如墨泼洒。

生生将阳泽城与城外连绵的官军营寨尽数吞没。

唯有几处疏落的篝火，如同濒死野兽的残眸，在旷野上明灭不定，映照着沉沉死寂。

寒露浸湿了城头的青苔，夜风带着水汽与若有若无的血腥味，悄然潜入城中每一处角落。

府衙深处，一间偏僻而戒备森严的院落内，灯火黯淡。

赵无常一身黑衣，面容隐在阴影里，唯有那双眼睛，毒蝎般似的闪烁着冷酷的光。

院中跪着十余名精挑细选的无生教众，皆是心狠手辣、对教派忠心耿耿或说畏惧至极之辈。

这一批都是同陈景和一同功下阳泽城的教众，端得是可信的。

他们气息沉凝，身上带着常年刀口舔血的煞气。

此刻却如待宰羔羊般，垂首屏息，等待着面前执事的命令。

“此行，关乎我教存亡，亦关乎尔等前程。”

赵无常的声音低沉阴郁，手中砂纸正摩擦着具枯骨。

“朝廷大军势众，硬拼非智取。香主有令，行非常之事，以绝后患。”

他顿了顿，目光扫过众人，带着一种审视祭品般的冷漠。

“尔等之命，是潜入运河上游，将此物投入官军水源；再将这些‘信物’，送入敌营，尤其是伤兵聚集与伙房之地。事成之后，你等家小，自有重赏，功法神药，绝不吝啬。若有差池……”

他没有说下去，但那未尽之言带来的寒意，让跪着的教众们身体微不可察地颤抖了一下。

两名心腹抬上两个沉重的木箱和一个蠕动的麻袋。

一个木箱打开，里面是数个密封的黑陶罐，罐口用蜡封死，隐隐有异味渗出，那是精心炮制的尸毒，歹毒无比。

另一个箱子里，则是一包包用油纸裹好的药丸，散发着刺鼻的药草味——这是解毒及防护之药，虽不能完全免疫，却能延缓毒发，增加生还之机。

而那麻袋里，传出悉悉索索的抓挠声，显然是活物。

“此乃‘疫鼠’，携带着特制的病瘴。”

赵无常指着麻袋，语气平淡得像在介绍一件寻常物事。

“确保它们能活到地方，散播开来。”

“香主有令，为保万全，凡参与此次行动者，无论成败，归来后，皆需接受‘净化’。”

赵无常的声音陡然转厉，“此乃无上荣光，亦是断绝后患之法。尔等，可明白？”

“明白！愿为圣教效死！”

十余人齐声低吼，声音中混杂着狂热与恐惧。

他们知道所谓的“净化”意味着什么——成为赵无常麾下那些失去神智、只知听令的“毒人”。

但这已是最好的结局，失败的下场，只会更加凄惨。

妻儿老小怕是不保…

每人分发了药丸，吞服下去，一股辛辣苦涩的味道直冲喉咙。

随后，他们领取消过毒的特制水囊、尸毒陶罐以及那装着疫鼠的麻袋，分成两队，在赵无常冰冷的注视下，悄无声息地退出了院落。

融入更深的黑暗之中。

——

运河的水，在夜色下呈现出一种深邃的墨黑色，冰冷刺骨。

月光被云层遮蔽，只有微弱的星光，勉强勾勒出河岸两侧影影绰绰的轮廓。

第一队无生教众如同水鬼，仅露出头脸，借着芦苇荡的掩护，逆流而上。

他们动作轻缓，拨开水面的涟漪细微得几乎无法察觉。

冰冷的河水不断侵蚀着他们的体温，即便是换血境的武者，也感到阵阵寒意深入骨髓。

行至一处远离官军巡逻范围、水流较缓的上游河段，领头之人打了个手势，众人停下。