猎户原本防备，但看对方是僧人，又有青衫客貌似文弱，没有敌意，便点头走近：

“多谢师父好意。”

他放下兔子，凑火边暖手。

又用猎刀剖开竹筒喝口水，神色疲惫。

了想关切：

“大哥，可是林子猎物难寻？”

猎户苦笑：

“林子里怪事频发，常有野兽莫名癫狂，前些天还有几位猎友失踪。也不知被狼叼走还是另有原因。村里人都害怕，不敢多进深林。咱们亦只是迫于生计，运气好的话还能打只兔子糊口……”

小沙弥怜悯：

“那官府就不管？”

猎户冷笑：

“官府？连年征税都来不及，哪顾百姓死活。倒是听说县衙想禁止进林，免得再闹出大案……但我们靠打猎为生，不进去就饿死。唉。”

说完，他望望三人：

“你们不怕？最好别走太深，免惹事。以前偶尔听说林中有鬼怪乱窜，也有人谣传是‘林魇’作祟，可那都是老辈子口耳相传，真假难辨……”

小沙弥小声与老僧咬耳：

“师父，这算不算妖祟？要不要度他们？”

老僧阖眼：

“阿弥陀佛，万事皆有定数。”

王烛沉吟数息，对猎户问：

“那失踪的猎友有何共同特征，或许都在某片区域丢人？”

猎户挠头：

“据说大多是在林北，一个叫‘阴獐涧’的地方。那儿地势黑暗潮湿，毒虫多。”

王烛点头，没再发问。

煮粥已好，小沙弥分出一碗给猎户，他道谢后喝了一口，这粥虽清淡，但温暖人心。

猎户告辞再去巡林，嘱咐几位陌生人小心。

王烛点头目送。

接下来，老僧要继续赶路，小沙弥收拾餐具。

王烛突然兴起，若这林中确有怨魂或妖祟祸害路人，也不妨去瞧瞧，权作散步，于是说：

“你们走你们，我去林北转转。”

老僧不以为然。

小沙弥惊奇：

“前辈要单独去探那阴獐涧？”

王烛轻点头：

“是。”