一妇人踉跄着跌出队列，粗布围裙上沾着干涸的面粉渍，右手无意识地搓着围裙磨损的边角——扑通跪在地上。

杨十三郎一看，才发现是原蟠桃园帮厨荣嫂。她有些佝偻的背脊绷得笔直，却仍比旁人矮了半头，仿佛有看不见的重物压在她肩上。

“你姓孟？”杨十三郎惊讶问道。

“回杨君司，奴婢娘家姓孟......"

沙哑的嗓音突然卡在喉咙里。荣嫂猛地捂住嘴，指缝间渗出黑紫色的血沫。她跪倒在地干呕时，围裙下摆扫起一小片尘土，露出脚踝处若隐若现的青色鳞纹——像是被什么东西长久缠绕留下的印记。

十三郎一招辗字第六招火烧燎原 ，箭步上前扣住妇人手腕的姿势，像极了一柄出鞘的剑。指尖触及的皮肤下，一道蛛网般的黑线正顺着血脉向心口蔓延，每延伸一寸，就有细如发丝的金芒在皮下炸开。

"这是蚀魂针的引子。"

七公主从广袖中取出一枚三寸金针。针尾缀着的红珊瑚珠在阴司晦暗的光线下，竟映出血管般的纹路，"母后说，这毒引子能埋几十年，我来试试能不能拔出来。"

七公主照顾拉娅几日，翻看了不少瑶池秘籍，没想到这么快就有了用武之地。

金针没入荣嫂后颈时发出"嗤"的轻响。

围观的黑白无常齐齐后退半步。他们看见老妇人脖颈暴起的青筋突然平复，更看见针尖挑出的不是血，而是一缕裹着黑雾的......发丝？那东西在金针上扭动两下，竟发出婴儿啼哭般的细弱声响。

"谢公主救命之恩......"荣嫂的额头重重磕在青石板上，围裙前襟却突然鼓起一个小包。藏在夹层里的东西随着动作滑到心口位置，隔着粗布显出半圆形的轮廓。

七公主虚扶的手顿了顿。

她转向十三郎时，鬓边步摇垂下的金链突然无风自动："此人虽出身低微，却是孟婆血脉，又通晓轮回井诸般禁忌......"

小主，

七公主一针下去，扎出不少秘密来，不知道她用得又是何种高深仙术。

“娘子……”

老实巴交的原蟠桃园大厨荣哥一个跪滑，来到荣嫂边上。

“你这是怎么了？”

荣哥猛然掀开荣嫂的衣领。

尚未消退的针痕在苍老皮肤上组成诡异的图案——七枚黑点连成勺状，恰似北斗七星倒悬。这痕迹与三日前从忘川打捞出的七具女尸颈后烙印，分毫不差。

"对了。"

七公主突然贴近，唇瓣几乎碰触到十三郎耳垂，"母后让我转告您......"

一阵裹着腥味的阴风卷过判官殿前的长明灯。

十三郎只捕捉到几个零碎的字眼："......无相鬼......已混进......"余音被风吹散时，他注意到七公主腰间玉佩不知何时已裂开一道细缝，内里渗出沥青般的黏液。

杨十三郎瞬间明白过来，金母就在现场。

……

荣嫂攥着青玉参选令牌的手在发抖。

令牌正面"轮回司主事参选人"八个篆字正被她的冷汗浸得发亮。

背面阴刻的忘川全图里，有细如蚁足的黑点在河道中游动。

荣嫂第三次偷瞄杨十三郎时，正对上那双映着冥火的眸子——那眼底分明烧着两簇冷焰，却让她想起二十年前蟠桃园灶膛里将熄的炭。

"你女儿在哪？"空中传来金母的声音，杨十三郎少数几个人听出来了。

“金母我不行的……”荣嫂在蟠桃园做帮厨的时候，见过金母，自然也听出金母来了。

平淡的问句像块烧红的烙铁按进心口。荣嫂的指甲掐进掌心，藏在围裙暗袋里的半块绣帕突然发烫。