"流音若擅长融合多乐器，必然追求音色繁复。"她指尖轻轻划过柱身的云纹，"可琵琶的妙处，恰在'大珠小珠落玉盘'的纯粹。"

子时三刻，云无咎的信鸽扑棱棱落进窗台。

"流音本是江南水榭的头牌，三年前随商船进京时遇水匪，全船人沉了江——"他的声音里带着冷意，"可水匪头子去年在牢里说漏嘴，那船是被苏府的暗箭射沉的。"

司墨的虎符"当啷"磕在桌角："我查了禁军的海难记录，确实有船在扬子江翻覆，死者名单里有个叫'顾流音'的乐伎，年方十六。"

沈清欢展开第二张纸条，是白璃用绣线绣的密信："苏府别苑今日换了新琴弦，弦上浸了沉水香，能让琴音更清越，却会让弹奏者指尖发颤。"

她突然笑了，眼尾微微上挑，倒显出几分平日藏着的锋芒："无咎哥，劳烦你明日往苏府送盆素心兰——就说清欢谢他告知消息。

兰盆底下，放半块浸了松烟墨的棉絮。"

云无咎挑眉："松烟墨能染脏琴弦？"

"不是染脏。"沈清欢拨了拨琵琶的复手，"是让流音的琴音里，多一丝沙哑的裂痕。"

三日后的预赛，鸣玉阁的红烛烧得比往日更旺。

沈清欢站在后台，听着前一位乐伎弹完《阳关三叠》，指尖轻轻按在琵琶的凤首上。

今日她换了张冰弦，弦身缠着细银丝，是白璃连夜用绣针编的——冰弦清越，银丝能让泛音更悠长，正合鸣玉阁的中空柱。

"下一位，沈清欢。"

她踩着红氍毹上台时，余光瞥见最上首的王评委正端着茶盏，茶盏边沿沾着半枚青金石的碎屑——那是苏大人腰牌上的装饰。

指尖触弦的刹那，她想起昨夜司墨在她耳边说的话："王老头虽刚正，可他小儿子在苏州读书，苏府的商船刚好管着那条漕运。"