“大家快看啊，这不是叶家那个私生子吗？”一个姓田的富少见到穿得破烂的叶墨卿，忍不住和周围几个好友嘲笑起来。

“呵呵，想当年他在学堂上多么威风，夸夸其谈，可现在还不是沦落到这副模样？”另一个姓潘的富少也跟着附和。

“哼，这小子真是无知，妄想靠读书改命，殊不知人从出生开始命运便定下来了，有些贱骨头注定贫穷，而像我们这样高贵的人注定享受富贵！”说这话的是雷家少爷，此刻正得意扬扬地泼着扇子。

“……”叶墨卿望着这群穿着华丽的富家子弟，内心不由得生起怒火。

论天赋，他熟读诗书，倒背如流，出口成章。

论努力，他更是不输任何人，起得比鸡早，睡得比狗晚，一有时间便读书。

只可惜他出身和运气太差了，他虽来自本地大族叶家，可他却是一个私生子，是叶家老爷和一个奴婢偷情生下来的。

叶家乃名门望族，一向注重名节。

出了此事后，他和母亲遭受了不少叶家和其他大族的白眼。

虽同为骨肉，可他的亲兄弟就可以衣来伸手饭来张口，而他就只能通过干家务活才能获得一口吃的。

他活得就像一个下人，甚至连下人都不如！

他亲大哥叶昊空是叶家嫡长子，为了给平凡生活增点乐子，经常联合其他兄弟一同欺凌叶墨卿。

即便不在场，他们这群可恶的亲兄弟也要派他们的仆人来戏弄叶墨卿一番！

好在他叶墨卿记忆力强，在旁听这群兄弟上课时，记住了上课的内容。

在叶家老爷考察他们功课时，这些废柴兄弟由于不认真听讲，皆是没办法通过测验。

正当叶家老爷失望时，他叶墨卿抓住了这个机会，趁机展示起自己的记忆力。

为此，叶家老爷便也让他加入了学习当中，修习功课，而他也终于可以解脱了部分家务活的束缚。

当然，他父亲这么做是有原因的，他其他几个兄弟的课程实在太差，以后进入学堂必定会辱没他叶家的名声。

倒不如让会读书的叶墨卿参与学习，说不定还能替他叶家涨些面子。

果不其然，叶墨卿在学堂上表现极好，屡屡获得光阳县学堂先生表扬。

只可惜，他也因此遭到其他世家子弟的记恨，尤其是对方还是个私生子。

“这种卑贱之人，怎配我们一同读书！”

“就是，你们叶家是没人了吗？竟然让贱人生下来的孩子来学堂。”

“切，都怪先生讲得不够好，经常让我们睡着。那叶墨卿只不过是不容易睡着罢了。”

总而言之，叶墨卿经常融不进去，也就只有一个小男孩愿意替他说些话。

“你们怎么老是欺负叶墨卿！要有本事的话，你们也像他那样厉害啊！”小男孩叉着腰，为其伸张公道。

“啧，彭涵双，我们说的是他，又不是你，怎么这么喜欢管闲事啊？”潘家少爷表示不理解，撸起袖子，想上前教训眼前瘦弱的小男孩。

好在雷家少爷拉住了他：“得了，我们可惹不起彭家。得罪了他们，我们几个的爹加起来都不够死掉的。”

“……好吧。”潘家少爷无奈，接着便和田家少爷去外面玩了。

幼时的叶墨卿此时已被说哭了眼泪，可彭涵双却拿出了手帕，替叶墨卿擦起眼泪：“别怕，下次他们再欺负你的话，你就找我，我爷爷可是大官！”

“呜……谢谢你……”叶墨卿带着哭腔表达谢意。

擦干眼泪后，彭涵双这时伸出手：“不用谢，要一起和我玩吗？其他人都好没意思，老是问我爹爹的事，感觉不像把我当朋友，反倒是像把我爹爹当朋友。”

“嗯，我也没什么朋友，你是我第一个朋友。”沈墨卿握住对方清凉的右手。

……

叶墨卿不禁想起往事，想不到自己读书多年，竟沦为无物。

他找了一处阴凉的地方坐下，思考着今后的打算。

在叶家老爷的帮助下，他当过做过户曹大人的帮工，帮过对方写文书和算账目。