剑阵中央的龙鳞水晶轰然炸裂，迸发的光芒中浮现出三十六幅星图。

每幅星图都在演绎不同未来：有他白发执剑立于尸山血海，有少女捧着破碎的青铜颅骨恸哭，还有机械佛陀端坐云端垂泪诵经。

"这些是……"

"天机枢推演的三千可能性里，你成功阻止灵蚀的次数。"影子声音突然冷下来，"零。"

话音未落，四周景象如被打碎的铜镜般剥落。

辰申子感觉自己正在坠入更深的维度，无数记忆残片从身边掠过：他看到五岁时在暴雨中掩埋的机械鸟，十二岁被抹去的拜师记忆，还有三天前藏经阁暗格里突然亮起的血色掌印。

坠落突然停止。

足尖触到水面，涟漪荡开处皆是星斗倒影。

辰申子抬头望见两轮月亮，一轮皎白如常，另一轮却是青铜铸造的机巧造物，表面密布六边形蜂巢结构。

"这里是蜃元界，你的神识空间。"朱砂影子漫步月间，每步都踏出莲花状的数据流，"当年我剥离三魂铸就逆鳞，倒是给自己留了个好苗子。"

远处传来锁链崩断的巨响。辰申子转头看见虚空裂开猩红缝隙，某种长着机械羽翼的巨物正在撞击结界。

它的鳞片是电路板纹路，竖瞳里跃动着紫色代码。

"噬界虺，灵蚀的先锋。"影子抬手凝出光剑，"用我教你的离字诀。"

身体先于意识行动。辰申子并指成剑，惊觉灵气运转路径与寻常心法截然相反——寻常修士气海在丹田，他的灵力却源自手腕逆鳞。

青色火焰顺着经络暴起，在虚空划出燃烧的卦象。

巨兽的嘶鸣震碎星辰。辰申子看见自己斩出的剑气竟夹杂着齿轮，那些高速旋转的金属构件将噬界虺的翅膀绞成数据碎片。

战斗本能如潮水般涌现，仿佛这具身体早已历经过千百次生死搏杀。

"不错，这具身体适应得比预期快。"影子在战斗中依然从容，"但记住，每次使用逆鳞都会加速灵蚀污染。"

他突然扯开衣襟，露出胸膛——那里布满紫色晶簇，正在缓慢侵蚀心脏。

辰申子心神剧震，剑气出现刹那凝滞。噬界虺的尾鞭抓住破绽横扫而来，却在触及他额头的瞬间被某种力量定格。

青铜月光突然大盛。

少女赤足踏月而来，素白裙裾缀满星砂。

她颈间璎珞由微型浑天仪组成，转动时洒落细碎辰光。最引人注目的是她手中的青铜伞，伞骨分明是十二柄缩小的古剑。

"还是这般莽撞。"少女嗔怪的语气像在教训邻家弟弟，伞尖轻点便震散噬界虺残躯。

她转身时，辰申子看见她眉心朱砂印记与影子如出一辙。

"阿姊……"影子难得露出苦笑，"五百年了，你还要阻拦我？"

"错的是你逆转天机的执念。"少女伞面旋转，星斗投影组成困阵，"当年你强改命轨造就灵蚀，现在又要借这孩子的身……"

对话突然模糊不清。辰申子感觉意识被推出蜃元界，最后看到的画面是少女将伞柄刺入影子胸口，飞溅的却不是鲜血而是青铜碎屑。

现实中的剧痛让他弓起身子。

龙脊崖底，九柄巨剑已尽数断裂，玄铁锁链正将他裹成茧蛹。机械佛陀的残骸悬浮四周，齿轮拼出模糊的警告："戌时三刻……万相窟……叛……"

新的记忆涌入：两个时辰前，他在藏经阁目睹住持将弟子改造成傀儡；那卷天工开物录里掉出的玉牌，正面刻着"辰"字，背面却是陌生的星象图。

"原来我才是钥匙。"辰申子咳出带金粉的血，腕间逆鳞绽放青光。锁链茧蛹轰然炸裂，他如离弦之箭冲向上方逐渐闭合的崖缝，手中握着不知何时出现的青铜古剑。

暴雨倾盆而下。

崖顶传来追兵的惊呼："那小子怎么会有天工阁的剑气？！"