张炀神情平静，仿佛无意般缓步走远，待人声稀落，才低声吩咐：“去，悄悄回那摊位，问问那块残缺的玉石如何卖。”

石头虽有些不解，却未多言，乖乖点头应下，转身而去。

他快步回到方才的摊位前，蹲下身，在琳琅的杂物间仔细搜寻着张炀所说的玉石。不多时，便发现那块通体温润、隐有灵光的玉石，遂伸手一指，抬头问道：“这块玉石，多少钱？”

摊主是一位矮胖的老者，满脸褶皱中透着市井油滑。他斜睨了石头一眼，见这少年模样朴实，浑身毫无灵力波动，显然只是个凡人，也不曾多加在意，懒洋洋挥了挥手，漫不经心道：“那玩意儿？一枚下品灵石便罢。”

石头面露为难之色，犹豫片刻，小声说道：“老爷爷，我身上没有灵石，可否用草药交换？”

老者本欲不理，随口便要打发，然而当他瞥见石头从怀中取出一株青翠欲滴、药香氤氲的芝灵花，眼眸顿时一亮。那株灵草约莫已有二十多年药龄，色泽通透，灵气未散，显是难得的好物。

矮胖老者眼神闪过一丝喜色，旋即神色一敛，轻咳一声，故作正经地说道：“呵，这娃儿倒也懂礼数。既如此，老夫便不占你便宜。这株芝灵花，除了换那块玉石，你还可在我摊上再选一样物件，如何？”

石头闻言，脸上顿时露出惊喜之色，连连点头称谢，语气里满是诚恳与欣喜。远处一旁伫立的张炀望着这一幕，嘴角不觉轻扬，眼中闪过一抹笑意。

不多时，石头便又在摊位上精挑细选，取了一件小物件，与那老者完成交换后，小心翼翼收好玉石与物件，快步奔回张炀身边。

张炀微微点头，轻声道：“莫声张，随我来。”

两人避开人群，穿过街巷，不多时，便来到一处四下无人的僻静之地。

石头小心翼翼地从怀中取出那块玉石，递至张炀手中。那玉石残缺不全，边角斑驳，表面泛着一层黯淡的光泽，仿佛历经岁月风霜，饱藏着某种被掩埋的秘密。

张炀接过玉石，神情凝肃，指尖轻轻一拂，一缕若有若无的神识悄然探入石中。

玉石初无异状，可当神识真正渗入深处时，张炀神色微变，目中泛起一抹异色。他静静站立，眉头微皱，似在专注感知。约莫一盏茶的功夫后，他这才缓缓收回神识，长长吐出一口浊气。

那玉石之中，竟隐约刻有晦涩符文，乃是一门上古功法——《五行归元诀》。

虽大多内容破碎凌乱，已难以复原，但其中却完整保留了一道秘术，名唤《五行归元炼气术》。此术颇为独特，唯有拥有五行灵根之人方能修炼，其效果更可令原本修炼缓慢的五行灵根修士，在修炼速度上媲美双灵根之人。

张炀面上虽无明显波澜，心中却不免感慨。这门秘术虽对他用处不大——毕竟他本身灵根便是天灵根，不必仰仗此术——但若落于其他五行灵根者手中，便等于重开仙路了。要知道，在这修仙界中，五行灵根几乎被视为“废灵根”，资质最劣，难有前程。此秘术之现世，足以颠覆一个废灵根修士的命运。

“可惜了……”张炀低声一叹，将玉石重新收好，神情虽平淡，眸中却一瞬幽深。

一旁的石头见他神色微变，小心问道：“杜大哥，这玉石……出了什么事吗？”

张炀闻言，神色恢复如常，笑了笑，语气温和道：“这块玉石里，藏着一种很厉害的修仙功法，只是大多数内容已经残缺不全，失去了传承的价值。”

石头闻言瞪大了眼，满脸不可思议地看着那块其貌不扬的玉石，脸上的喜色渐褪，眉头微蹙，低声嘀咕：“那……岂不是我们亏了？”

张炀闻言，不禁失笑，伸手揉了揉他的脑袋，语气轻松道：“亏？怎么会亏呢？虽说那功法残缺，但其中却记载了一门完整的秘术，可让那些被视作‘废灵根’的修士，重新燃起一线仙途之希望。”

他眼中闪过一抹淡淡光芒，继续道：“若将此物交予拍卖行拍卖，恐怕少说也能换得数万灵石，若遇上急需之人，十几万灵石也未尝不可。”

石头闻言，眼睛一下子亮了起来，先前的落寞一扫而空，脸上浮现出止不住的兴奋神色，凑到张炀耳边叽叽喳喳地说个不停，一脸仿佛已经在数灵石的模样。

张炀见状失笑，在一边有一搭没一搭地应着，顺势将一些修仙界的基本常识娓娓道来：灵石的品阶、坊市的规矩、如何分辨灵材真伪、还有如何察言观色、避开坑人陷阱……石头听得津津有味，频频点头。

不觉间，夜色已至，万家灯火，星辰初上。张炀带着石头在城中寻得一处专为凡人设立的小客栈，两人毫不张扬悄然入住，。

接下来的数日，张炀每日带着石头游走于集会之中。

往往是那些最不起眼、角落堆放尘土的摊子，却能被他以极低的价格“捡漏”一些早被人忽视的奇珍异材。

小主，

有一次，一名摊主试图以灵火碎晶冒充珍稀的“赤血火晶”，颜色虽像，却灵韵全无，甚至加了胭脂水粉掩盖破绽。张炀神情平静，轻声道出其中破绽，那摊主脸色当场一变，如被人揭去伪装的画皮，讪讪收摊而去，惹得旁人纷纷侧目。

此后，集会中便悄然流传起一则风声：