院落中重归安静，夜风徐来，拂动亭阁间垂落的藤蔓，灵泉潺潺，灵气氤氲，幽香微漾，令人心神清宁。然而张炀的目光却落在远方黑夜之中，眼神深沉，眉头微锁。褚复离去前神情一闪而过的凝重，仍在他心头挥之不去。

约莫一个时辰后，夜色愈发浓重，山间灵禽偶尔啼鸣。忽然，一阵急促的脚步声由远及近，惊起树上数只灵鸟。张炀神识一动，随即起身，目光一凝。

只见褚复快步踏入小院，神色阴沉，眉头紧皱，整个人笼罩在一股低压中。他行至亭中，重重坐在石凳上，片刻未语，只是长长吐出一口气。

张炀不敢怠慢，走上前去，低声问道：“褚道友，可是商会那边出了什么意外？”

褚复抬起眼，看了他一眼，眸中沉色未退，过了片刻才开口，声音低沉如夜风中的低语：

“道友，恐怕……短时间内，你是回不了人族那边去了。”

张炀心头一震，瞳孔骤缩，语气中透出一丝未明的急迫：“这是为何？难道是商会出了什么大事？”

褚复缓缓抬头，神色沉凝，目光中多了几分压抑：“近日，在夫诸族与人族交界的边境地带，接连发生十余起劫修杀人、掠货事件。消息刚刚传回圣山，但从目前情形看，事情恐怕远比表面复杂得多。明日一早，这一消息势必传遍整个圣山城。届时，各大商会恐怕会立即中止商队运行，以免误入险境。”

张炀闻言，脸色微变，眼中浮现一丝震惊：“竟有如此恶行？往日可曾发生过类似之事？究竟是谁敢这般无法无天？莫非他们便不惧同时得罪人族与夫诸族两大势力？”

褚复深吸一口气，语气愈发低沉：“过去虽也有劫修劫道之事，但多为贪财之徒，掠财后便放人离去，从未如此肆虐。然而这一次，不仅货物被洗劫一空，连随行修士也尽数殒命，死状极其惨烈——浑身精血尽失，血肉干枯，疑似是被生生抽尽浑身灵力一般。”

他顿了顿，眼神闪过一抹寒意：“如此残忍手段，除却妖魔之外，实难想象还有谁能施展。而幕后之人，至今仍查无所踪。”

张炀眉头紧蹙，心中泛起层层涟漪：“妖魔？据我所知，早在数千年前，妖魔之修便被人族与百族联盟联手剿灭，虽未彻底斩尽根除，却也早已衰败凋零，不足为患。如今……竟还有卷土重来之势？”

褚复微微颔首，语气愈发沉重：“你说得不错，自上古那场浩劫之后，妖魔之修几近绝迹。然而此番种种征兆，恰恰令人怀疑，那群潜藏在黑暗中的鼠辈，或许正在酝酿着新的风暴。”

张炀目光微眯，神情凝重，沉吟片刻后低声问道：“贵族对此，可已有应对之策？”