风把衣袂吹开，像张不肯停笔的纸。

人心善恶，权欲悲欢，正像远处那条大道，蜿蜒到看不见的尽头。

晨雾被东风扯成细絮。

山脚的官道潮湿。

尘土混着草籽黏在靴底。

王烛沿路南下。

前方是一片被称作“长惧原”的旷野。

传言旅人夜宿其间，耳边会响起自己最害怕的声音。

久而久之，再无胆大之人敢走直线穿越。

商队宁愿绕远三百里。

正午时分，王烛在原北缘遇见三个人。

一个跛脚女书生。

一个卖药老郎。

一个扛棺少年。

三人相向而行，却因道路坍塌同时被逼到同一块岩棚避日。

岩棚阴凉。

尘沙顺坡卷到脚边。

跛脚书生姓冯，字清徽。

她自幼嗜书，家贫，于是以抄写碑文换旅费。

为了不耽误奔赴秋闱，只能抄近道横穿长惧原。

一路拄木杖，脚踝磨出血泡，却不肯绕行。

卖药老郎姓毕。

一口吴侬软语，却背整袋岭北苦草。

他说要寻传说中的胆影花，可治儿子噩梦惊痫。

知此原幻声不断，便偏要往里走，想采花镇“心胆”。

扛棺少年叫许折。

十七岁，肤色黧黑。

父亲暴毙无棺，他肩挑自制木匣，要把骨灰送回老家。

老家在原南。

所以也得穿过荒野。

三人初见互不打招呼，只望天色。

王烛负手立岩嘴。

冯清徽先开口：

“几位同路，可结伴否？”

毕老郎摇头：

“我走慢，拖累秀才。”

许折沉默，用麻绳更紧束肩上木匣。

冯清徽看向王烛：“公子意下如何？”

王烛淡笑：“随意。”

于是四人并行。

岩影从脚下移到身后。

长惧原的草一半枯黄，一半尖锐。

风吹草叶摩擦，像千人低语。

走出两里，幻声便来了。

毕老郎忽听见婴儿哭。

声音在耳膜里磕刮。

他脸色惨白，跌坐，口中喃喃：

“阿琢，爹爹带药来了，不哭……”

冯清徽俯身探他脉搏。

脉乱如麻线。