叶语闲只是平静地坐在那里，眼皮也不抬一下。

就在皇帝手中佩剑划破宫女颈侧的一瞬，他依旧一动不动，连眉毛都没挑一下。

朱祁镇看着他，缓缓收回手，唇角带起一抹意味深长的笑意：“你这么冷血吗？你不是为了天下百姓吗？”

叶语闲淡淡摇头：“这不过是一场演戏罢了，陛下。”

他的目光平静，语气也带着不带情绪的缓和：“若陛下真的要杀她们，大可以等我离开后悄悄处理，何必当着我的面，非要看我会不会出手阻拦？臣从不接受这样的试探。”

朱祁镇看了他好一会儿，慢慢放下佩剑，笑道：“看起来，你比朕想的城府要深得多。”

叶语闲低低笑了一声：“臣从不自称冷血，但臣始终有一条规矩——尊重他人命运，放下助人情结。除非迫不得已，否则臣绝不主动干涉别人的命数。”

朱祁镇长长叹了一口气，眼神中带着几分疲惫：“叶卿家，金陵那边……朕交给你治理吧。虽然你名义上没什么封号，但实权，几乎等同于一位藩王。”

他顿了顿，轻轻拨了拨桌上的酒杯：“金陵郡王那边，只保留名分，不再插手实务。至于四大家族——老一辈的，关在天牢里让他们慢慢老去，这辈子别想出来了。年轻一辈嘛……免罪，直接归你管。”

说到这里，他抬起眼皮，看了叶语闲一眼，语气一缓：“还有，你手上那套海外经商的计划，朕批准了。以后你的船、你的人、你的商队——都可以凭朕赐的文牒和路引，自由进出海岸各口岸。”

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话音一转，他似笑非笑地扫了那两个跪着的宫女一眼：“至于她们——”

叶语闲没等他说完，干脆利落接话：“就别想着把她们推给我了。陛下您要是真有心，不想背暴君的骂名，别做那种随意杀宫女的事情。不如直接放她们出宫，发点路费，让教坊收编管理做女工。如果出了什么乱子，照规矩处理就行。”

朱祁镇眼神停在他脸上，忽然笑了：“叶卿家，你啊……真是不像个臣子。”

叶语闲微微一笑。

当晚，叶语闲回到自家府邸时，天色早已沉沉，夜风吹过京城的屋脊，卷起几声犬吠。院中灯笼还亮着，小狐、小雪、杏子、爱姬正等在门口。见他回来，众人忙迎上来，问了一圈情况。

叶语闲笑笑，抬手示意：“一切顺利，不用担心。大家早点休息吧。”

几人这才放下心来，各自回屋。夜风中只剩下砚台台在院中慢慢踱步，最后一跃跳到叶语闲身边，尾巴轻轻摇了摇。

“小叶，有件事，我得和你说。”砚台台低声道，声音里难得带了分郑重。

叶语闲心中微微一紧。他向来熟悉这只老伙计的性子，平日里吊儿郎当、胡说八道，但一旦认真起来，多半就是要紧事。他停下脚步，侧头看着它：“你说得这么郑重，我反而紧张了。什么事情？”

砚台台慢慢仰起头，金色的瞳孔倒映出院中不远处挂着的一幅画——那是公子景留下的画作，线条淡雅，却透着一股说不清的古怪气息。

“你看到那幅画了吗？”砚台台缓缓开口，“那是公子景的作品。以前，你的实力还不够，他才没有启动它……但现在，恐怕你已经无法再回避了。”

它顿了顿，低声补了一句：“小叶，要面对‘梦千年’了。”