“叶大人，小女子香菱，奉薛姨妈之命，特来侍候您。”

叶语闲放下茶杯，笑着打量她：“来了就好，进屋吧。”

“别拘束，这里可比不上薛家那么多规矩。”叶语闲语气温和，带着几分漫不经心，“你到了这儿，就当自己家里人一样，该吃吃，该睡睡，别让那些规矩束缚了手脚。”

小主，

香菱微微一怔，随后低头轻声道：“多谢叶大人。”

叶语闲看着她这模样，心中暗道：“这小姑娘心性纯良，虽说在薛家受了不少委屈，却还是一副温婉顺从的样子。薛家真是埋没了她的灵气。”

小雪正从内堂出来，手里端着一碟糕点，见到香菱站在门口局促不安，便露出一个温和的笑容：“进来吧，不用拘束。”

香菱抬起头看向小雪，见她仪态端庄，衣着得体，眉眼间带着一丝难掩的威严，心中顿时一紧，忙恭恭敬敬地福了一礼：“夫人好。”

小雪听到这声“夫人”，愣了一瞬，随后似笑非笑地看向叶语闲。还未等她开口，叶语闲却先笑出了声：“叫你夫人呢，可惜这老爷不是我。”

香菱被他说得一头雾水，抬头茫然地看了看两人。叶语闲却摆了摆手，笑着对她说道：“香菱啊，小雪其实不是人类，她是个女鬼。由于机缘巧合，才化身成现在的人形在这里罢了。”

这话一出，香菱的脸色顿时变得煞白，双手紧紧抓住自己的包袱，后退了半步，满脸惊惧地看向小雪：“大、大人，这、这是真的吗？”

小雪闻言，神色不变，淡然地放下手中的糕点，坐到了叶语闲身旁，微微挑眉道：“你非要说出来，吓着人家姑娘了。”她的语气平静如水，却透着几分无奈。

叶语闲没理会小雪，反而转向香菱，语气变得柔和了一些：“别怕，既然她现在能站在这里，就说明她没有害你的心思。况且，她在这儿比我还久，对人间的一切，比你我都通透得多。”

香菱听得浑身发抖，眼神犹犹豫豫地在两人之间来回打转，却见小雪微微一笑，面上没有半分敌意，心中稍稍安定了一些，却仍然不敢完全放下心来。

这时，叶语闲却忽然定定地看着香菱，话锋一转，语气里透着一丝复杂的意味：“香菱，这名字是薛家给你的吧？可惜，你原本不叫这个名字。”

香菱一怔，抬头看向叶语闲，眼中满是疑惑。

叶语闲目光深邃，轻轻叹了口气：“或许，我应该叫你英莲吧？”

这话一出口，香菱整个人如遭雷击，手中的包袱无声地滑落在地。她满脸惊恐地盯着叶语闲，嘴唇颤抖着，却发不出一个字。

叶语闲看着眼前低眉顺眼的香菱，语气微微一沉，带着几分难得的认真：“香菱，我跟你说句掏心窝子的话，这大观园四大家族，表面上风光无限，产业极大，门第高贵，可说到底，上上下下，全是靠着民脂民膏堆起来的。”

香菱一愣，抬起头看向他，眼中闪过一丝疑惑：“大人这话是什么意思？”

叶语闲嘴角挂着一抹苦笑，语气中却多了几分沉重：“意思很简单，靠剥削百姓的财富来维系的繁荣，总有一天会出问题。你看着这些亭台楼阁、锦衣玉食，觉得好像无忧无虑，可树大招风，底下积压的怨气，迟早会把这座楼压垮。”