众人心中都清楚，如果雷鲁根不能给出一个合情合理的解释，那么明日，不，或许今晚，关于人事部课长雷鲁根嫉贤妒能，打压帝国栋梁的流言蜚语，便会如同瘟疫般在军中蔓延。

这损失的，将不仅仅是人事部的威信，更是对帝国军官选拔体系的沉重打击。

雷鲁根只觉得眼前阵阵发黑，身体微微晃动了一下，几乎要支撑不住。

他下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，用疼痛来维持着最后一丝理智。

他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“在下怀疑……怀疑艾伦·路德维尔中尉的人格，有严重的自毁倾向。”

“其精神状态，亦是……相当不稳定……”

话音未落，会场内响起一片细微的抽气声。

杰西亚的单片眼镜折射出一道冷光，他嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，仿佛听到了什么极度荒谬却又引人入胜的言论。

“哦？怀疑是吗？”

他的声音带着一丝玩味。

“这可是在内务审查部门给出‘清白干净，无可指摘’，甚至‘超越年龄的成熟’与‘强烈到近乎偏执的爱国热情’评价之后，雷鲁根少校，你仍旧要坚持如此的判断吗？”

“是……”

雷鲁根的声音沙哑，却异常坚定。

“下官曾与艾伦中尉，有过三次不算正式的接触……”

埃里希·冯·雷鲁根深吸一口气，开始详细叙述他与艾伦那几次令他印象深刻，乃至寝食难安的碰面。

其中一次纯属偶遇，另外两次，则是他因公务视察军官学校及相关部门。

“第一次，是在下去年述职返回帝都途中，在‘明日之星’号特快列车上偶然碰见……”

雷鲁根的思绪回到了那个阳光明媚的午后，列车车厢内，一个黑发黑瞳的少年，正与一位同样稚气未脱的灰发少女，进行着某种在他看来近乎幼稚的追逐游戏，笑声清脆，不带一丝阴霾。

“彼时的艾伦·路德维尔中尉，尚完全是一个不谙世事的少年模样，与他那位同龄的女性同伴，在列车有限的空间内嬉戏打闹，充满了孩童应有的天真烂漫。”

“直到后面我确认，眼前这个笑得无忧无虑的少年，正是在罗妲要塞防御战中以一己之力扭转战局，王牌魔导士时……”

雷鲁根的声音顿了顿，似乎在回忆当时那种难以言喻的冲击感。

“在下才深刻体会到，帝国所谓的‘特殊人才早期培育’计划，究竟是何等的荒诞与残酷。”