“啊。”

她的身体朝着江面坠落。

她应该尖叫的。

但艾拉却感觉喉咙被堵住，发不出任何声音。

黑色的江水，充满了她的视野。

“扑通。”

落水声并不小。

按理说，甲板上值班的水手应该能听到，但很不巧，

“呜——”

小主，

对面的船只正在鸣笛示警，艾拉落水的声音被淹没了。

船上没有人注意到她落水了。

除了一个人。

【“团员任务——救命！”已激活。】

看到任务提示，艾德斯坦大吃一惊。

艾拉落水了？

这又是怎么回事……？

突如其来的救援任务。

艾德斯坦立刻向进化研究所请求了所需的能力。

正好午夜过后，根据平均好感度和声望，他获得了一批进化值。

30点进化值瞬间消耗殆尽。

他感觉到手指和脚趾间长出了蹼，脖颈两侧的鳃也打开了。

这个形态的艾德斯坦。

在游戏中见过一次。

他脱掉鞋子，从窗口跳了出去。

冰冷黑暗的江水，瞬间将他淹没。

“呜——呜——”

幸好，由于对向来船，他们乘坐的船已经减速了。

艾拉就在不远处。

一只白色的鸽子正在某个位置盘旋，发出凄厉的叫声。

真是的，我根本不会游泳啊。

随便划拉几下就行了吗？

幸好，即使在水里，他也能通过鳃呼吸。

问题是，艾拉没有这种能力。

艾德斯坦朝着那个方向奋力游去。

***

内华达荒漠附近的小镇，阿拉莫。

原本只是沙漠商队歇脚补给的小村庄。

但在十五年前，一位退休的杂技老艺人在此建立了马戏团学校后，小镇逐渐变得热闹起来。

学校的经营者，大家都称呼他为“师父”，因为一场事故，他的脸严重毁容，总是戴着面具。

但他的技艺，即使是在从未看过真正马戏表演的村民眼中，也非同寻常。

他收留无家可归的孩子，教他们杂技。

“接下来，由我们的三位大力士为大家表演力量的奇迹！五分钟后开始！”

“我先来给大家做个简单的示范！哈！”

一个光头小男孩拿起一块坚硬的石头，猛地砸向自己的额头。

围观的商人们倒吸一口凉气，但随即看到石头被劈成两半，不禁发出惊叹。

小男孩举起碎裂的石头，高举双臂。

“来看我们的表演吧！”

“保证不会让你们失望！”

“我们会把大山都拔起来扔出去！”

这些孩子们，一个个都充满了活力。

商人们似乎被他们的表演精神所感染，纷纷鼓掌。

“这些孩子真不错。”

“挺有意思的！要不要看看？”

“我早上看到那些走钢丝的孩子，也很厉害。”

“我要去看那些滚铁环的孩子。”

马戏团学校的孩子们，会为来小镇的旅客们表演。

学校只提供住宿、早晚餐和练习场地。

其他的，都需要他们自己用表演赚取的零花钱来解决。

多亏了多才多艺的师父，学生们可以根据自己的特长，选择不同的技艺学习。

力量。

地面技巧。

走钢丝。

驯兽。

射击。

这就是所谓的“传统五艺”，是马戏表演的五大基础。

师父精通所有技艺，但由于条件限制，有一项他无法教授。

那就是驯兽。

其他的技艺，师父可以自己动手制作训练道具，但驯兽不行。

大象、狮子、马等等。

马戏表演中常用的大型动物，光是饲养就需要花费巨额资金。

他们连照顾孩子都捉襟见肘，更别说养活动物了。

所以，这里没有专门学习驯兽的孩子。

除了一个……

“猛兽驯兽师艾拉的动物表演，三分钟后开始！”

女孩清脆的声音，吸引了路过旅客们的注意。

但当他们看到她面前的两只动物时，都不禁露出失望的表情，转身离开了。

“鸽子和老鼠……”

“好歹弄只老鹰来吧……”

也有人问她有没有其他的动物，但她总是回答只有这两只。

“艾拉，今天又没生意啊。”

“午饭又要饿肚子了？嘻嘻。”

“所以你才长不高，小矮子艾拉。”

同伴们路过时，总是会嘲笑她几句。

艾拉不悦地瞪着他们。

“不帮忙就一边去。”

“啧，明明其他技艺也不错，为什么非要学驯兽呢？”