战场之上，喊杀声依旧震天，但北玄步卒的攻势已然显露出颓势。他们很快便发现，即便改用枪杆等钝器进行攻击，对那些身披重甲、力大无穷的陌刀军士卒所造成的限制也极其有限。

那些如同铁塔一般的敌人，依旧挥舞着门板似的巨刃，如砍瓜切菜般收割着袍泽的性命。每一次陌刀的挥落，都伴随着骨骼碎裂的闷响和凄厉的惨嚎。

好在，被陌刀军围困在核心的校尉陈凡，在付出惨重代价并亲手格毙数名陌刀军士卒后，终于带着残余的数十骑，在步军的接应下，如同丧家之犬般从那片死亡之地狼狈万状地冲杀了出来。

他身上的铠甲早已破碎不堪，脸上、身上布满了纵横交错的伤口，鲜血几乎将他染成了一个血人。

远在数里之外的中军帅旗下，一直通过千里镜观战的陈渊，在看到陈凡那熟悉的身影冲出重围时，一直紧绷的面容才不易察觉地松弛了一瞬，暗自舒了一口气。

这陈凡，乃是他颇为看重的一位堂侄，若是折损在此，他回去亦不好向族中交代。

“鸣金！收兵！”陈渊面无表情地下令。

低沉的锣声响起，在混乱的战场上传出很远。那些早已被杀破了胆的北玄士卒如闻天籁，再也顾不得军令，纷纷掉头向本阵狂奔而去，只恨爹娘少生了两条腿。

陈渊放下千里镜，目光深沉，对身旁的赵弼说道：“赵参军，你如何看这支南境步卒？”

赵弼沉吟片刻，面色凝重地答道：“将军，此军……堪称精锐中的精锐！其甲胄之坚固，兵刃之犀利，士卒之悍勇，皆为末将生平罕见。观其军阵配合，进退有据，显然是久经操练，绝非一朝一夕能够养成。”

陈渊缓缓点头：“不错。本将观之，此千余重甲步卒，面对五倍于己之敌，非但没有丝毫溃败不支之象，反而步步为营，沉着冷静，以少胜多，杀得我军丢盔弃甲。若非亲眼所见，实难相信苏寒那黄口小儿手中，竟有如此强兵。”

他眼中闪过一丝锐利的光芒，继续道：“不过，似这等耗费巨大的精锐之师，其数量必然有限。今日出战的这一千人，恐怕便是其全部家当了。否则，若有数万此等雄兵，苏寒小儿何至于困守南荒一隅？只怕早已席卷天下，无人能敌了。”

赵弼深以为然：“将军所言极是。末将以为，今日试探，目的已然达到。我军虽略有折损，却也摸清了对方这支步卒的虚实。当务之急，是暂且收兵休整，再做计较。”

陈渊微微颔首，随即下令：“传令左右两翼轻骑，上前策应后队。投石车准备，若贼军敢于追击，一旦进入射程，便给他们尝尝天降神威的滋味！本将倒要看看，是他们的铁甲硬，还是我军的石弹更硬！”