投影点了点头,一个坩埚和桌子出现在房间中央。“在这项测试中,你的目标是完成五十次模拟制作。如果失败了,就直接进入下一次模拟制作,直到完成总共五十次为止。每次制作都要求你迅速识别出现的任何问题,并运用你的知识和经验来解决它们。你只需想象你会怎么做,即使没有额外的材料,坩埚也会像你放入了材料一样做出反应。”
“我们要制作的是哪种东西呢?”杰克好奇地问道。
“你不是很想知道吗?”投影咧嘴一笑回答道,“要是你知道了,那岂不是会破坏测试的挑战性,不是吗?那样就变成我告诉你,然后你坐下来,把你可能放在空间储物里随身携带的整个图书馆的知识都拿出来研究寻找解决方案了。不,在这项测试中,你需要运用你已经掌握的知识和经验。”
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杰克不再追问,点了点头,明白了其中的道理。他在能量控制方面相当擅长,并且相信如果在制作过程中出现问题,他有能力随机应变。而且,他一直以来也吃了很多东西,甚至还制作过一件神话级物品,所以他信心满满地走向了坩埚。
“这项测试没有时间限制,只需完成五十次制作即可。每次制作之间会有一分钟的间隔时间,让你调整状态。当你激活坩埚时,挑战就开始了。”
说完,投影又消失了,杰克在坩埚前的椅子上坐下,开始工作。他集中精神,双手放在坩埚上,注入魔力。这个坩埚和教程结束后维利给他的练习坩埚很相似,所以他已经开始期待这项测试了。
当他的魔力涌入坩埚时,他感觉到坩埚有了生命。不同类型的能量突然在坩埚中出现,仿佛刚刚往坩埚里放入了几种草药。坩埚让他意识到他正在制作某种治疗物品,但就在他意识到这一点的时候,一股能量突然失控了。
杰克试图控制住它,但它就是不受控制地乱窜。他考虑加入其他草药来试着控制它,但一时想不出该加什么。情况越来越糟,杰克分离出了一些有益的能量,这时他有了一个主意。
纯粹的破坏性奥术能量进入了坩埚,包围并彻底摧毁了那股失控的能量。然后,杰克用之前稳定的奥术魔力操控着他分离出来的能量,并开始融合。他甚至想到了一种草药并加了进去,一分钟后,坩埚让他知道制作完成了。
坩埚中的能量消散了,杰克成功完成了第一次制作,松了一口气。比预想的要难得多,他想,但这也不是他应付不来的。
一分钟过去了,坩埚又充满了能量,这次是某种毒素。几秒钟后,杰克意识到这是一种神经毒素,但其中一些能量似乎也不太对劲。杰克感觉到整个混合物开始变弱。
杰克在神经毒素方面的经验并不多,但他运用了一些通用知识,再次注入破坏性奥术能量,以对抗正在破坏成品的那股能量。与此同时,他推动未受影响的能量进行融合。不到一分钟,制作就完成了,杰克又成功了一次。
第三次和第四次制作的情况差不多。第五次制作则彻底失败了,因为杰克试图摧毁那股能量,但当他这么做的时候,其他所有东西都崩溃了。幸运的是,他改进了方法,每次都能更好地分离并彻底摧毁不需要的能量。
在第三十九次制作时,他遇到了非常熟悉的东西:坏死毒药。杰克感觉到各种能量混合在一起,又出现了不该出现的东西。然而,这次杰克没有分离并摧毁它,而是加入了三种因为之前使用过而想到的草药。蓝亮蘑菇中强大的死亡能量——还有他自己的一些血液——吞噬了不需要的能量,反而增强了成品的效果,同时他又加入了第三种蘑菇来稳定整个混合物。
这次制作非常成功。
接下来的几次制作又回到了分离和摧毁的策略上。至少,在这种策略可行的情况下是这样。在第四十七次制作时,他遇到了一种影响灵魂的毒药,他采用了和在生物穹顶下制作对付大蘑菇的毒药时类似的策略。
当杰克完成第五十次制作时,他算了一下,发现五十次制作中他总共只失败了六次。这并不理想,但他几乎十次里有九次都完成了制作,所以他的总体评价肯定相当不错——
“这可能是我在一万多年的炼金术生涯中见过的最令人惊讶的糟糕表现之一了。”投影出现时说道。
“啊?”杰克完全惊呆了。
“你只有两次真正成功的制作,而在其他的模拟制作中,你几乎摧毁了成品百分之九十以上的效力。当然,这还不包括那些你彻底失败的制作。这就好比我让你去给花园除草,你却放火烧了整个花园,只是用魔力保护了几株植物,最后只剩下那几株植物和一些耐火的草药还活着。当然,你可能除掉了所有的杂草,但你也毁了整个花园。你的表现就像是一个在所有炼金术生涯中总共制作过的不同物品不超过十几种的人。”投影摇了摇头。