就在众人沉浸在喜悦之中时，大厅的地面突然开始剧烈震动，一道道裂缝从地面蔓延开来。紧接着，一只巨大的怪物从裂缝中钻了出来。这只怪物身形巨大，足有数十米高，它的身体由黑色的岩石组成，每一块岩石都散发着黑暗的气息。怪物的眼睛闪烁着红色的光芒，口中喷出熊熊火焰。

“不好，这是黑暗魔神留下的守护兽！”苏寒脸色大变，他立刻将水晶球和光明圣晶的力量释放出来，形成一道强大的护盾，将众人护在其中。

守护兽挥舞着巨大的岩石手臂，朝着护盾砸来。强大的冲击力让护盾剧烈摇晃，众人也被震得东倒西歪。周宇、凌霜和艾瑞克立刻发动攻击，试图削弱守护兽的力量。周宇的炎狱枪、凌霜的冰系魔法和艾瑞克的雷系魔法不断地攻击在守护兽的身上，溅起一片片火花。

苏寒则集中精力，运用万象归一术和水晶球、光明圣晶的力量，寻找守护兽的弱点。在激烈的战斗中，他终于发现守护兽的心脏部位是其弱点所在。苏寒将力量汇聚在手中，形成一道强大的能量光束，朝着守护兽的心脏射去。

能量光束击中守护兽的心脏，守护兽发出一声震天动地的咆哮，身体开始剧烈颤抖。它的力量逐渐减弱，攻击也变得越来越无力。最终，守护兽轰然倒地，化作一堆黑色的岩石。

众人成功击败了守护兽，然而还没等他们喘口气，遗迹中突然响起了一阵阴森的笑声。黑暗魔神的声音在大厅中回荡：“你们以为得到了水晶球就能击败我吗？太天真了！我会再次降临，让这个世界陷入无尽的黑暗！”

苏寒等人握紧了手中的武器，眼神坚定地回应道：“无论你何时降临，我们都不会退缩！我们一定会守护这个世界！”

随着黑暗魔神的声音渐渐消失，遗迹中的震动也停止了。苏寒等人知道，黑暗魔神的威胁并没有真正解除，他们必须尽快提升实力，为即将到来的最终决战做好准备。

他们带着水晶球离开了遗迹，回到学院后，立刻开始了更加刻苦的修炼。苏寒将水晶球的力量与万象归一术相结合，不断探索其中的奥秘，实力得到了飞速提升。周宇、凌霜和艾瑞克也在各自的修炼中取得了巨大的突破。

在接下来的日子里，苏寒等人时刻关注着黑暗魔神的动向，他们知道，真正的挑战还在后面。而他们，作为守护世界的希望，将肩负起使命，与黑暗魔神展开一场惊心动魄的最终对决。