实验室的自动门滑开时，陈尘正盯着培养舱发呆。营养液里悬浮的终焉之核原型体比昨天又大了一圈，表面那些暗金色纹路已经形成类似神经网络的结构。他下意识摸了摸自己胸口——那里有一道几乎不可见的疤痕，是终焉之种留下的唯一痕迹。

"陈博士？"

陈婵儿的声音从背后传来。她今天换了副新的机械眼镜，镜片边缘泛着淡蓝色微光。自从系统重启后，实验室所有设备都升级了，唯独她的左眼机械体还保留着旧型号——那是终焉之种事件后唯一没被格式化的部件。

"第三阶段培养液配比完成了。"她递来数据板，指尖在触控屏上留下细小的静电火花，"不过有个异常现象......"

陈尘接过数据板，上面跳动的参数曲线突然让他太阳穴刺痛。这种疼痛很熟悉，就像终焉之种觉醒前的神经预兆。他眯起眼睛，发现曲线波峰组成的图案，赫然是青铜神殿柱面上的星云纹。

"什么时候开始的？"他声音有些发紧。

"今天凌晨三点十七分。"陈婵儿调整机械眼镜，镜片放大显示出培养舱底部，"看这里。"

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陈尘俯身看去。在终焉之核投影的阴影里，几根肉眼几乎不可见的青铜色丝线正顺着舱壁攀爬。它们移动的方式不像植物根系，倒像是某种微型神经索在自主探索。

"林教授昨天来过？"陈尘突然问。

陈婵儿的机械眼镜闪过一道红光："系统记录显示没有访客。"她停顿半秒，"但三点零五分有过一次电力波动。"

两人对视一眼。不需要言语交流，同时走向实验室角落的生物电脑。陈婵儿从白大褂口袋取出老式接口线——这是终焉之种事件后他们秘密准备的，能绕过主控系统的监控。

当接口插入终焉之核培养舱的瞬间，生物电脑屏幕突然变成深红色。无数个林教授的克隆体头像在屏幕上闪现，每个都说着不同的话：

"你们以为结束了吗——"

"归零只是新的开始——"

"终焉之核会找到所有碎片——"

陈婵儿猛地拔掉接口。屏幕恢复正常，但实验室的温度骤降了五度。她机械左眼的防护罩自动滑开，露出里面暗金色的核心——这是终焉之种留给她的最后礼物。

"三点钟方向的通风口。"她低声道，"有东西在监听。"

陈尘假装整理数据板，余光瞥见通风口栅栏后面闪过青铜色反光。那东西移动的速度远超正常生物，更像是液态金属在流动。

"继续实验记录。"他故意提高音量，"原型体生长速率符合预期。"

陈婵儿会意，接过话题开始汇报常规数据。两人像往常一样工作，但陈尘注意到她的机械手指在桌面敲击着密码节奏——这是轮回时期他们发明的暗号。

「主控程序残留」

「通风系统被寄生」