阿扎失里火急火燎地冲进李祺的府邸，这位联合蒙古权贵投资天津羊毛纺织厂的首领，此刻满脸焦虑与愤怒。他的靴子上还沾着工厂区的泥土，一见到李祺，便开始大吐苦水，话语如连珠炮般倾泻而出，指责与李祺先前描述的大相径庭。

他比划着工厂里的新式立式纱锭纺纱机，水力带动的水车飞速旋转，一台纺纱机同时带动四个纱锭，效率确实大幅提升。草原上的羊毛，经过简单去杂处理后，如白色的河流，源源不断地运往天津进行精洗。

可这道工序却如同一只巨兽，吞噬着大量的水源与纯碱，大规模制造下，仅靠草木灰提炼纯碱，显然是杯水车薪。

李祺听着阿扎失里的抱怨，嘴角却渐渐扬起一抹笑意。他踱步到窗前，望着远处的海河，缓缓开口：“草原上其实有很多苦水淖，那种周边寸草不生的地方，草原人向来不以为意。但你可知，那里正是提取纯碱的宝地。”他转身，目光灼灼：“这不仅能解决毛纺厂的难题，更是一条生财之道。如今发面面食在中原普及，纯碱的需求如井喷般增长。草木灰提炼效率低、成本高，且并非人人知晓其中奥秘，更重要的是，草木灰本就是农家优良的钾肥。若有稳定的纯碱供应，百姓的生活将便利许多。”

阿扎失里听后，眼中渐渐燃起希望的光芒。

他迫不及待地赶回草原，亲自寻找苦水淖。当他将提炼出的纯碱投入市场，抢购的热潮瞬间席卷而来，不得不实行限购。

而毛纺厂有了稳定的纯碱供应，清洗效率大幅提升，可新的危机却接踵而至。清洗羊毛排出的废液，如同黑色的毒龙，涌入海河。河水渐渐变得浑浊，鱼虾成片死亡，漂浮在水面上，散发着刺鼻的恶臭。

周边百姓望着被污染的河流，愤怒如同点燃的火药桶。终于，一场群体事件爆发，愤怒的百姓举着火把，将工厂团团围住，要求工厂给出说法。

阿扎失里等人被吓得面色惨白，再次慌慌张张地找到李祺。李祺得知消息后，脸色瞬间凝重起来。

他深知，百姓最看重土地与水源，这是生存之本。每年因争水引发的村子械斗屡见不鲜，此事若处理不当，后果不堪设想。

阿扎失里焦急地汇报：“驸马爷，草原运来的羊毛经过简单处理，到天津只需精洗。羊毛上的油脂需用纯碱去除，可混合后的东西却污染了河流。只要能去除这污染物，废水排放就不会影响水质。”