小鸟不想进去，可它们被剪了羽毛，只能胡乱扑腾，却怎么都飞不起来。

提督学政年过五十，面白无须，一副清雅文人做派，一只堪比小猫儿大小的灰色鹦鹉，正停在他手臂上，埋头理着羽毛。

“他要找事，你奈他何。”

督政抬了抬手臂，灰色鹦鹉振翅飞了起来，点点羽粉在日光下格外明显。

“督政......”学政官目光一转，看向停在檐上的灰鹦鹉，好奇问道：“您这只鹦鹉......没剪羽？”

“剪什么？”督政掀起眼皮，轻笑，“剪了羽，就飞不起来了。”

“可若它飞走了......怎么办？”

“飞走，就会饿死在外面。”

......

三月二十八日，府试日。

寅时三刻，鸡鸣声落，天幕由黑转灰，夜虫声渐止。

府学门口灯笼高挂，灯笼下热闹非凡。

学子们站位随意，相互攀谈以缓解心中紧张，时不时有人冒出两句读书声，直接被“千夫所指”。

“都说了考试当日别看书，让头脑放松少思考，考试之时才能灵光！”

“就是，别读了，咱们苦读多年，不差这会儿的功夫。”

“可......若考试刚好考到这里呢？”

“你是信考试能考到这儿，还是信我往后能做宰相？”

“那我还是信考试能考到这儿吧......”

“去你的！”

人群中，余南姝接过方子彦手中的包子，拧眉道：“你进考试院后，真的不能吃太饱知道吗，你一吃饱了就想睡觉，一睡就叫不醒，考试之时，没人会叫你的。”

方子彦眼神不舍，一直追随着肉包子，“知道了南姝，不管那些题我会不会，我都会好好答的。我一定会考上秀才，让我爹和大哥刮目相看！”

余南姝神情复杂，憋了好半晌，憋出一句：“你尽力就成，不要给自己压力。”

方子彦憨笑点头。

他其实一点压力都没有。

他从未将“考科举”一事当做自己的人生目标，更不会因此为难自己。