威灵顿公爵头发凌乱，两眼通红，嘴里要死要活，一副悲愤欲绝的表情，全然没有大学者大贵族的睿智优雅，反而像个街头无赖。

公爵耍无赖，绝不是一两个金索尔可以打发的。

耍无赖，谁不会呢？

“眼睛里抹地根汁，你不觉得辣吗？”戈隆侯爵翻着眼睛说道：“有什么条件，你尽管提。然后，你帮我找个说法出来。”

“确实辣。”威灵顿公爵取出粘水的丝巾，擦了擦眼睛，说道：“我辣一点没关系。鸢堡和威灵顿家族的名誉不能不顾。”

“我在银白高塔学习，老师给我布置的第一个学习任务是观察狼群。”威灵顿公爵丢下丝巾，说道：“我发现狼王是狼群中最强壮最健康的公狼。为了保证自己的健康强壮，它总是第一个进食，独享猎物最有营养的部分。但仅靠这些手段，狼王不足以抗拒衰老。所以它从狼群当中挑选几只强壮的母狼作为配偶。狼后是第二个进食的，接着是其他的母狼，它们按照狼王和狼后制定的顺序进食，最后才是狼群的中其他公狼。公狼吃不饱，自然无法挑战狼群的秩序。狼王还会带领配偶把有威胁的公狼赶出狼群。如果狼后衰老或残疾了，狼王默许其他的母狼取代它，具体的方法还是表现在进食的顺序上。狼后很快就被挤出第二批进食的名单，因为狼群的其他成员都想吃饱。它们会用尖牙让旧狼后明白自己现在的地位，顺便讨好新狼后。”

“我得出了一个结论，狼王保持强壮的秘密在于智慧而非尖牙利爪。”威灵顿公爵感慨地说道：“人类不是野狼。我们不仅更富有智慧，还具备高尚的品格。一千年来，威灵顿家族向奥古斯特献上了忠诚。”

“奥古斯特从不质疑威灵顿家族的忠诚。那今后呢？”戈隆沉声问道。

“今后也不会变！”

威灵顿公爵顿了顿，神情复杂地说道：“但我怀疑，一个虚弱的威灵顿能给奥古斯特多少支持？”

戈隆侯爵沉默了好一会，摇头说道：“奥古斯特不会让这种事情发生。”

“我相信……”威灵顿公爵颌首说道：“瑟拉尔让我不要追问为什么……我没问。今天下午，王都的四位侯爵大人共同拜访威灵顿公爵府。他们希望威灵顿家族率先站出来向鸢堡施压……我没答应。我相信家族守护者的智慧，我也相信戈隆殿下的品格，我更相信奥古斯特与威灵顿共同铸就的古老盟约。”

“可我该如何向威灵顿家族的成员，向中南部七个领主家族解释？难道我告诉他们，鸢堡迫于神灵骑士的压力，背弃了威灵顿家族？”

威灵顿公爵痛心疾首地说道：“殿下，鸢堡和约克家族联姻是最糟糕的选择！您应该很清楚，神灵骑士不可能屈居人下，约克家族在她的领导下也不可能有第二种选择。西尔维娅提出和鸢堡联姻，手段看似温和，那是因为她现在可以为约克家族打造白银血脉。如果她没有兰德尔子爵，你会看到神灵骑士激进的一面，约克家族的扩张将不可抑制。”

“我宁可出现第二种情况。没有主流血脉的约克家族就算膨胀的再厉害，最终还是会把吞下去的都吐出来。”威灵顿公爵摇头叹道：“如果约克家族有了白银血脉，他们就有了摆脱鸢堡的基础。约克家族建立公国，可以接受。可他们现在又是王国的后族。冈比斯的大小领主向后族靠拢，合情合理。照这样下去，约克家族建立的就不是公国，而是王国。”

戈隆侯爵淡淡地看了他一眼，开口说道：“我不用精神力量压迫你，你也别再试探我……你就直说，你看出了什么？”