“不！”瓦蒙摇了摇头，伸出食指朝上点了点，说道：“索菲娅侯爵大人要亲自说服国王陛下。”

说服佛里德里希陛下，那就是说整个多铎王国自由民商贩都不和我们做生意？

埃克特悚然一惊，愣了半天才苦涩的道：“我知道了……抱歉，我得赶快回冈比斯。”

在埃克特临出门的一刻，治安官叫住了他。

“老朋友，早做打算吧。”

“谢谢。”埃克特勉强牵动了一下嘴角，失魂落魄地走出治安所。

夕阳西下，登石城的街道上人流如织，埃克特裹紧轻薄透气的细亚麻外套，登上马车向旅馆驶去。

到了旅馆，埃克特沉着脸爬上二楼，把自己一个人关在房间里，商队的几名副手看到他凝重的神情，也不敢上前询问。过了一会，埃克特重新走出房间，他将一封羊皮信笺递给助手，吩咐道：“派出红眼信鸦，把这封信传给索菲娅大人。”

……

夕阳已落，银月初升。

香叶镇东郊的夜色黯淡朦胧，二十几个人影借着苍白的月光，走在荒僻的小道上。道路两旁的蒿草有半人高，晚风徐徐吹来，草叶摇摆沙沙作响。突然间，蒿草深处传出一声怪叫，草叶猛烈晃动，如水波般分开。领头的壮汉被吓了一跳，直接趴在地上。

“皮特，一只野猫而已，也能把你吓成这样？！”一位年过半百，满头灰发的男人嘲弄道。

壮汉从地上爬起来，肌肉虬结的胳膊抱在一起，因为刀疤而显得凶狠的脸上露出讨好且畏惧的表情，他嗫嚅道：“我……我是被那伙人吓住了……”

“行了。”灰发男子喝止壮汉的解释，不耐烦地问道：“斯维恩在哪？”

“快了，快了，穿过前面的小树林，再走一里路，就能看到那座废弃的牧场。斯维恩老大和兄弟们都躲在里面。”壮汉皮特点头哈腰地说道。

“继续带路。”

“是，是，巴罗尔老爷。”