“吾等等候阁老。”

刘阁老摇头，在两个小厮的搀扶下，慢吞吞地抬脚迈步,回去后院洗漱沐浴换衣服——皇上爱干净，小鼻子又灵，尤其这年龄大的人，身上一股子暮年腐朽的气息重，不洗澡熏个香，怎么见皇上？

刘阁老自觉，他这在家休养，又是秋天的时候，好几天没洗澡净面了，要好好洗一洗。

群臣也知道他们的刘阁老需要好好洗一洗，怎么办？等啊。

刘家的下人们就看着，这些贵人们一脸菜色，哪有平时的一分盛气凌人，或者斯文儒雅？大着胆子和刘阁老咬舌头：“我们皇上就是聪明。这再大的官儿，不吃饭也不行。”

刘阁老泡在浴桶里，浑身舒服，只乐哈哈地笑：“吃千吃万，不如吃饭。”

等到刘阁老收拾好自己，已经是申时七刻了，正好是家家户户的晚食时间。

刘阁老自觉，他也饿啊，他老人家也要吃个饭，垫垫肚子，才能进宫啊。老管家知道刘阁老年龄大了老小孩，瞅着外书房里头饿狼一般的大臣们，麻利地给刘阁老塞一个饼子在手里：“阁老您在轿子里吃。”

刘阁老乜他一眼，委屈巴巴地抱着一个饼子上轿。

大臣们送刘阁老上轿子，因为刘阁老手里的饼子，猛地吞咽唾沫，吓得刘阁老拿着饼子的手哆嗦一下。

“起轿！”“起轿！”轿夫们喊着话，稳稳地抬起来轿子，两排家丁在前面开路，一路直奔皇宫而来。