老板嗤笑一声：“谎言之神的话，你也信？”

他走到酒柜前，取出一瓶威士忌，给自己倒了一杯，琥珀色的液体在杯中摇晃：

“现存的北欧神话，几乎全部源于洛基的编造——他篡改了历史，把自己塑造成奥丁的‘兄弟’，而不是……一条被驯服的狗。”

“至于火神成了风王……其实在北欧神话中，绝大多数龙类对应的都是冰霜巨人族，所谓的‘冰霜’，指的并非温度，而是精神习性——冷酷、残忍、漠视生命。这点不因龙息喷的是烈火而改变。”

“洛基的‘火神’之名，亦代表的是他的本质——混乱的引燃者。”

苏恩曦消化着这些信息，心中若有所思：“所以，洛基其实是被奥丁控制的？”

“差不多。他虽然属于初代种中的佼佼者，但更像个影子，总是躲在奥丁的背后，替‘众神之王’处理一些……不太方便亲自出手的事情。”老板啜饮一口酒，黄金瞳微微眯起，“但现在，他死了。”

“是刚才大阪那场战斗？”

苏恩曦的手指停在猫的耳尖上，猫察觉到她的僵硬，不满地“喵”了一声，从她怀里跳走，轻盈地落在地毯上。

“嗯，被赵青杀掉的。”老板的语气轻描淡写，“得到了初代种级别的融合献祭，奥丁逐渐解除了封印它的那股力量，就要能侵入现实世界了，古老的叹息之壁正在崩溃……”

“叹息之壁？那是什么新上市的加密货币？”

苏恩曦调侃了两句，这个词听起来像是某种古老的结界，但她从未在混血种的档案里见过相关记载：“听起来像希腊神话里的冥界边界……某类尼伯龙根的封印？”

老板望着崖下翻涌的海浪，远处海雾笼罩的富士山，烟柱此刻竟呈现出巨树的轮廓，枝叶间缀满金色的流星：“是分隔神话时代与现代的帷幕。当两者的界限模糊，现实与虚幻的夹缝里，就是奥丁的狩猎场。”

“夜之食原，听说过吗？”

“R本神话里的黄泉之国？”苏恩曦回忆着，“传说中，伊邪那美死后，伊邪那岐追到黄泉，看到的那个地方？”

老板点了点头，“但它不是神话，而是一个尼伯龙根——一个被封印的、神代的尼伯龙根，位置跟现今的东京都完全重叠。”

“奥丁的目标是它？”

“不。”老板摇头，“他的目标是降临现实世界。夜之食原只是他的跳板。有资格参与对弈的棋手们，开始亲自上场了。”

苏恩曦瞳孔微缩：“那东京会怎样？”

“会变成一座巨大的牢笼。”老板淡淡道，“活人进不去，死人出不来。”

苏恩曦沉默片刻，忽然问：“赵青……到底是什么实力？她算得上是‘棋手’之一吗？”

“我也不是什么都知道。”

老板边思考边抛掷着棋子，最终说道，“但奥丁的炼金面具……应该只有在尼伯龙根内才能发挥全部力量。而这样的概念武装，很可能远不止两件三件——现如今，单独的‘王’甚至已经上不了桌，必须结盟组队。”

“时间不多了，奥丁的棋子已经落下。而我们……也该动了。”

“行，那就走吧。”苏恩曦深吸一口气，合上电脑。

“不过——”她看向老板，眼神锐利：“你还没告诉我，赵青到底站在哪一边？”

“大概是奥丁的对立面吧。”老板没有给出明确的回答，只是笑了笑。

富士山的方向再次传来一声震耳欲聋的爆响，接着是漫天火雨。

燃烧的火山岩如陨星般划过天际，其中一块恰好坠落在热海近海，激起的蒸汽云瞬间遮蔽了整座黑石官邸的视野。

朦胧的雾气中，老板的身影逐渐淡去，只留下最后一句话，低沉而有力：“这世界作为战场被创造，注定要浸满鲜血。”

窗外，整片天地正在燃烧。雨幕与火海交界处，数以万计的亡灵骑兵轮廓正在凝实，它们马蹄践踏过的海面结出霜花，却唯有极少数“觉醒者”方可窥探看见。

……

几乎同一时间，十数里外的某座荒丘，赵青从盲龙钻出的大洞中飞跃而出，站在半塌的石灯笼旁，地面在雨中浸得发亮，赭红色的黏土吸饱了水分，踩上去像踩进温热的糖浆。

她感应到天际传来低沉的震动——不是雷声，而是某种更厚重的、裹挟着泥土气息的轰鸣，夏弥正从铅灰色的云层里斜坠而下。

只见对方双腿微屈，两臂如翅膀般张开，像是从云端俯冲的苍鹰，距离地面还有百来米时，她忽然收腹提气，用拳头交替轰击空气，每一击都在雨幕中炸出水晶般的涟漪，起到了减速的作用。

下方的泥土被纷纷震飞，湿润的黏土被罡气龙卷掀上半空，在她身周旋成浑浊的泥雾，瞬间裹住夏弥的身体，被精巧塑形捏成直径三米的泥球，“砰”地砸在坡面上。

泥球顺着斜坡向下滚动，黏土与岩石摩擦发出沉闷的“咯吱”声，犁出半人深的沟壑，表面不断有裂缝绽开，才冲出几十米，就炸成了漫天碎土，露出了里面已借此完成减速的夏弥本人。

她在空中来个了漂亮的转体三圈半，发梢甩出的水珠凝成细小的水环，最后稳稳当当地落在了赵青的正前方，身上却未沾半分泥点，抬头咧嘴一笑，“久等啦！”

“早到了三分钟。”

赵青微微一笑，对夏弥的罡劲卸力技巧表演相当满意：“是等不及要吞噬炼化水王的核么？”她翻手拿起先前那个冰球——它所相衬的微型恒星早已能量耗尽熄灭——故意摇动晃了晃。

“你说呢？”夏弥瞥了一眼当前环境中的风雨，感受着笼罩范围极广的元素乱流：

“看上去，有初代种之上的存在要苏醒过来了，我虽然也有些不舍之意，毕竟是昔年的兄弟姐妹，尚存几分情谊，但决心早已下定。”